Net wanneer je denkt dat je alle kunstjes van de iPad onderhand wel hebt gezien, verschijnt Vital Signs Camera ten tonele. Deze toepassing van Philips meet je hartslag en ademhaling. Op zich niet zo uniek, maar de manier waarop de registratie gebeurt is behoorlijk revolutionair.

Medische meetinstrumenten voor de iPad of iPhone zijn niet compleet nieuw. Zo heeft Withings bijvoorbeeld een heuse bloeddrukmeter in het gamma die en passant ook je hartslag optekent. Het bijzondere aan Vital Signs Camera is echter dat er geen externe (lees: dure) apparatuur of sensoren aan te pas komen. Om je 'vitale levenstekenen' te registreren heeft de app voldoende aan de ingebouwde camera van de iPad 2. Om teleurstellingen te voorkomen: de oorspronkelijk iPad is bij gebrek aan een camera helaas niet compatibel.

Hoe Vital Signs Camera dit voor elkaar krijgt? Geloof het of niet, maar om de hartslag te meten kijkt de applicatie via de iPad-camera aan de voorzijde naar de kleur van je gezicht. Bij elke hartslag verandert die kleur namelijk een heel klein beetje – een fenomeen dat in de medische wetenschap micro blushing (microblozen) wordt genoemd en dat voor het blote oog niet te zien is. Om je ademhaling te meten houdt de app dan weer de op-en-neergaande beweging van je borstkas in de gaten. De hele ‘check-up’ duurt niet langer dan een paar seconden, waarin het wel belangrijk is dat je goed stil blijft zitten en zorgt dat je hoofd binnen het oranje kadertje blijft. Aan het eind van de meting krijg je nog de mogelijkheid om de resultaten op Facebook of Twitter te posten. Voor wie werkelijk àlles met de rest van de wereld wil delen, zeg maar.

Wat dit staaltje spitstechnologie moet kosten? Slechts 79 eurocent. Philips vermeldt er wel uitdrukkelijk bij dat de app uitsluitend ter ‘entertainment’ bedoeld is en dat je uit de metingen geen medische conclusies mag trekken. Niet zozeer omdat de metingen onvoldoende secuur zouden zijn (de resultaten zijn juist opvallend accuraat), maar vooral omdat het bedrijf het niet op z’n geweten wil hebben dat gebruikers zelf voor doktertje gaan spelen.